Wat is een ‘Safe Space’?
Een vriendin vertelde haar over een ‘safe space’ voor meisjes met een beperking, opgezet door het Make Way-programma. Een ‘safe space’ is een plek waar mensen zich veilig voelen om zichzelf te zijn zonder angst voor oordeel, discriminatie, uitsluiting of geweld. Het is een omgeving waarin iemands identiteit, gevoelens en ervaringen worden gerespecteerd en erkend, en waar men vrij kan spreken, vooral over gevoelige of persoonlijke onderwerpen.
De Ervaring van Agnes en haar Dochter
Agnes besloot om samen met haar dochter een bijeenkomst bij te wonen – een beslissing die haar leven veranderde. In deze veilige omgeving vond ze herkenning bij andere ouders, praktische kennis over seksuele en reproductieve rechten en gezondheid, en acceptatie en gemeenschap. Haar zelfvertrouwen als moeder groeide en haar dochter – die nu in contact was met andere meisjes met een beperking – bloeide op. Inmiddels kijkt Stella elke keer enthousiast uit naar een bezoek aan de ‘safe space’, waar ze vriendschappen heeft opgebouwd en zich zichtbaar op haar gemak voelt.
Agnes vertelt: “Ik had nog nooit van een ‘safe space’ gehoord, maar na de uitleg die ik van een vriendin kreeg, was ik bereid het een kans te geven. Het moment dat ik met mijn dochter naar de ‘safe space’ ging, was de eerste dag dat ik opluchting voelde en besefte dat er echt voor iedereen in deze samenleving een plek is. Die dag accepteerde ik mezelf volledig en voelde ik me eindelijk thuis.”
De Rol van het Make Way-programma
Het Make Way-programma zet zich in voor het verbeteren van seksuele en reproductieve gezondheid en rechten (SRGR) van jongeren die geconfronteerd worden met meervoudige vormen van uitsluiting en discriminatie, zoals jongeren met een beperking. Door middel van het opzetten van inclusieve ‘safe spaces’ in onder andere Kenia, biedt het programma een veilige plek waar jongeren betrouwbare informatie, ondersteuning en gemeenschap vinden.
Deze bijeenkomsten worden georganiseerd in samenwerking met lokale partners. Ze geven jongeren én hun ouders of verzorgers de kans om ervaringen te delen, vaardigheden te ontwikkelen en gezamenlijk op te komen voor gedeelde belangen of rechten, zoals de toegankelijkheid van klinieken.
Verreikende Impact
De impact van dit initiatief reikt verder dan individuele mensen. Ouders als Agnes ondersteunen elkaar, delen wat ze leren binnen hun gemeenschap en vergroten daarmee de bewustwording rond de rechten en behoeften van meisjes met een beperking. In een context waar structurele ondersteuning vaak ontbreekt, zorgt Make Way ervoor dat deze jongeren én hun families gehoord, gezien en versterkt worden.
Partnerschappen en Bereik
Het Make Way-programma zet zich in om seksuele en reproductieve gezondheid en rechten te bevorderen voor gemarginaliseerde groepen. Wemos is één van de zes partnerorganisaties in het programma dat we implementeren in Ethiopië, Kenia, Oeganda, Rwanda, Zambia en internationaal
